为证“地球是个平面”，64岁老人自制火箭坠亡，或成阴谋论组织最大英雄
64岁的民间火箭爱好者迈克·休斯于2月23日在加利福尼亚州的发射过程中不幸丧生，事件与美国最大的阴谋论组织相关。休斯在发射自制的载人火箭时，火箭失向撞上了梯子，导致原本固定好的绿色降落伞瞬间脱落。火箭随后偏离轨道，在天空划出弧形后直接坠毁。火箭坠毁地点距离发射地点不到1600米，50多名围观者陷入恐慌。休斯正在为科学频道的《自制宇航员》节目拍摄新系列视频素材，该节目主要聚焦自制火箭爱好者，展示他们如何用有限资源打造火箭并飞向天空。另一部关于休斯的纪录片《火箭人》也以他为主角。在美国，类似休斯的业余火箭爱好者众多，他们追求打造飞得最高的火箭。迈克·休斯的目标更加独特，他不仅希望火箭飞得更高，还坚信可以证明地球是个平面。近年来，美国掀起了一场反智的“现代地平说运动”，该组织声称地球是平的，NASA等政府组织提供的地球全貌图都是假的。他们试图通过亲自飞到外太空来证明地球形状，迈克·休斯就在为这一目标努力。尽管休斯的火箭无法飞出如此远距离，他仍然成为地平论的殉职英雄。地平说的自证逻辑是，如果火箭能飞达卡门线但拍不到地球弧度，就证明了地圆说是错的。迈克·休斯的火箭发射计划包括两个部分：首先让热气球飘到卡门线边缘，然后再发射火箭冲向卡门线并拍摄证据。休斯原本计划第三次发射突破1500米高度，但不幸火箭发射失败，他也因此成为地平论的牺牲品。地平说理论最早由英国人Samuel Rowbotham提出，他通过著名的轮船与地平线观测实验证明了地球并非圆的，但他的实验方法与休斯的证明逻辑类似，都是基于推翻地圆说的思路。尽管如此，Rowbotham的理论在当时并未得到广泛接受，但他的著作《天文学探究：地球才不是一个球形》成为“地平论”的圣经，激发了地平说的活力，至今已有超过一万位注册会员的网络社区“平地球学会”。地平说的信徒通过制作实验、拍摄影像作品、创立长篇纪录片和报刊杂志，捍卫他们的理论。尽管如此，地平说仍被广泛认为是荒谬的理论。迈克·休斯的悲剧不仅令人惋惜，也引发了对地平说组织责任的讨论。
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